ETT: Empresas de Trabajo Temporal en España – Guía Completa 2023

Tiempo de lectura: 12 minutos

Índice de contenidos

• Introducción a las ETT
• Marco legal y normativo
• ¿Cómo funcionan las ETT?
• Ventajas y desventajas
• Perspectiva del trabajador
• Perspectiva de las empresas usuarias
• Comparativa entre ETT y otras modalidades
• Casos prácticos y ejemplos
• El futuro de las ETT en España
• Preguntas frecuentes

Introducción a las ETT: La flexibilidad laboral en España

¿Alguna vez te has preguntado cómo funciona realmente el engranaje que permite a las empresas adaptarse rápidamente a las fluctuaciones del mercado laboral? Las Empresas de Trabajo Temporal (ETT) son precisamente ese mecanismo, actuando como intermediarias entre talento y necesidad en un mercado cada vez más dinámico.

En España, aproximadamente el 17% de los contratos se gestionan a través de ETT, una cifra que refleja su relevancia en nuestro tejido empresarial. Si eres empresario buscando optimizar tu plantilla, o profesional explorando alternativas laborales, entender el ecosistema ETT puede marcar una diferencia significativa en tus decisiones estratégicas.

Imagina este escenario: una empresa de alimentación recibe un pedido extraordinario que debe completar en tres meses. No necesita ampliar su plantilla permanente, pero sí requiere talento adicional temporalmente. Aquí es donde entra en juego una ETT, proporcionando trabajadores cualificados sin los compromisos a largo plazo de las contrataciones directas.

Lo que diferencia a las ETT de otras modalidades de intermediación laboral es precisamente su modelo triangular: existe una relación contractual entre la ETT y el trabajador, otra entre la ETT y la empresa usuaria, y una relación funcional entre el trabajador y la empresa donde presta servicios. Esta triangulación tiene implicaciones jurídicas, económicas y operativas que analizaremos en profundidad.

Marco legal y normativo: Las reglas del juego

El funcionamiento de las ETT en España no es arbitrario. Está rigurosamente regulado por un marco legal que ha evolucionado significativamente desde la legalización de estas empresas en 1994.

Evolución legislativa: De la prohibición a la regulación

Antes de 1994, la cesión de trabajadores estaba prohibida en España. La Ley 14/1994 supuso un punto de inflexión, legalizando las ETT pero estableciendo un marco restrictivo para evitar abusos. Posteriormente, la reforma laboral de 2012 amplió su capacidad operativa, permitiéndoles actuar como agencias de colocación.

Un hito reciente y fundamental fue la equiparación salarial establecida por el Real Decreto-ley 8/2019, que garantiza que los trabajadores de ETT perciban la misma remuneración que los empleados directos de la empresa usuaria por el mismo trabajo. Esta medida buscaba eliminar lo que algunos críticos denominaban «dumping salarial».

Requisitos para constituir una ETT

No cualquier empresa puede operar como ETT. Los requisitos son estrictos:

• Obtener autorización administrativa previa
• Dedicarse exclusivamente a la actividad de ETT
• Carecer de obligaciones pendientes de carácter fiscal o de Seguridad Social
• Constituir una garantía financiera (125 veces el SMI para la primera autorización)
• Disponer de estructura organizativa que permita cumplir las obligaciones
• Incluir «Empresa de Trabajo Temporal» en el nombre social

Es interesante notar que la legislación española es más restrictiva que la de otros países europeos como Países Bajos o Reino Unido, donde los requisitos para operar son menos onerosos.

¿Cómo funcionan las ETT? El proceso paso a paso

Detrás de la aparente simplicidad del modelo ETT existe un proceso meticuloso diseñado para garantizar tanto los derechos del trabajador como la satisfacción de la empresa usuaria.

El ciclo completo de contratación

1. Solicitud de la empresa usuaria: La empresa cliente contacta a la ETT especificando sus necesidades (perfiles, número de trabajadores, duración, etc.).
2. Preselección de candidatos: La ETT activa su base de datos o inicia procesos de reclutamiento específicos.
3. Entrevistas y selección final: Dependiendo del acuerdo, la selección final puede realizarla la ETT, la empresa usuaria o ambas conjuntamente.
4. Contratación: La ETT formaliza el contrato laboral con el trabajador.
5. Contrato mercantil: Paralelamente, se establece un contrato de puesta a disposición entre la ETT y la empresa usuaria.
6. Incorporación: El trabajador se integra en la empresa usuaria, quien dirige y supervisa su trabajo.
7. Seguimiento: La ETT realiza seguimiento del desempeño y gestiona incidencias.
8. Finalización: Al término del contrato, se evalúa la experiencia y, según el caso, se puede renovar, transformar en contratación directa o finalizar la relación.

Como observa Marta Rodríguez, directora de RRHH con 15 años de experiencia en el sector: «El valor añadido de una ETT no es solo proporcionar trabajadores, sino gestionar toda la complejidad administrativa, legal y humana del proceso, permitiendo a las empresas centrarse en su core business».

Ventajas y desventajas: Una mirada equilibrada

Ningún sistema es perfecto, y las ETT no son la excepción. Su idoneidad depende del contexto específico y las necesidades de cada parte involucrada.

Lo que aportan las ETT al mercado laboral

• Flexibilidad: Capacidad de adaptación rápida a las necesidades cambiantes del mercado.
• Especialización: Muchas ETT se especializan en sectores específicos, aportando conocimiento experto.
• Reducción de cargas administrativas: Las empresas usuarias externalizan procesos de selección, contratación y gestión de nóminas.
• Puerta de entrada al mercado laboral: Para muchos profesionales, especialmente jóvenes, suponen una primera oportunidad laboral.
• Prueba antes de contratación definitiva: Permite a empresas y trabajadores conocerse mutuamente antes de un compromiso permanente.

Limitaciones y controversias

• Temporalidad: Pueden contribuir a la segmentación del mercado laboral y precarización si se usan incorrectamente.
• Coste adicional: El margen de la ETT supone un sobrecoste para la empresa usuaria.
• Menor integración: Los trabajadores pueden sentirse menos vinculados a la empresa donde prestan servicios.
• Restricciones legales: No todas las posiciones pueden cubrirse mediante ETT (ej. puestos en la Administración Pública).
• Estigmatización: Persiste cierta percepción negativa asociada al trabajo temporal.

Perspectiva del trabajador: Derechos y oportunidades

Para el profesional que accede al mercado laboral a través de una ETT, comprender sus derechos específicos resulta esencial para una experiencia laboral satisfactoria.

Derechos fundamentales del trabajador ETT

Contrariamente a lo que algunos piensan, los trabajadores de ETT gozan de protecciones robustas bajo la legislación española:

• Equiparación salarial: Derecho a percibir, como mínimo, la retribución establecida para el puesto en el convenio colectivo aplicable a la empresa usuaria.
• Indemnización por fin de contrato: 12 días de salario por año trabajado al finalizar el contrato temporal.
• Formación: La ETT debe destinar el 1% de su masa salarial a la formación de sus trabajadores.
• Prevención de riesgos laborales: Tanto la ETT como la empresa usuaria comparten responsabilidades en materia preventiva.
• Representación sindical: Derecho a presentar reclamaciones a través de los representantes de los trabajadores de la empresa usuaria.

María López, trabajadora que ha pasado por varias ETT, comenta: «Al principio tenía mis reservas, pero descubrí que trabajar para una ETT me ha permitido conocer diferentes entornos laborales, desarrollar adaptabilidad y, en mi caso, acabar con un contrato indefinido en una empresa donde comencé como temporal».

Estrategias para maximizar la experiencia ETT

Si estás considerando trabajar a través de una ETT, considera estas recomendaciones:

• Selecciona ETT especializadas en tu sector profesional
• Mantén actualizado tu perfil en sus bases de datos
• Aprovecha las oportunidades de formación que ofrecen
• Considera cada asignación como una oportunidad de networking
• Solicita feedback tanto de la ETT como de la empresa usuaria
• Infórmate sobre tus derechos específicos en cada asignación

Perspectiva de las empresas usuarias: Optimizando la contratación

Para las organizaciones, las ETT representan una herramienta estratégica que, bien utilizada, puede aportar ventajas competitivas significativas.

Cuándo recurrir a una ETT: Análisis estratégico

Las ETT son especialmente valiosas en estos escenarios:

• Picos de producción: Cuando se necesita aumentar temporalmente la plantilla por incrementos estacionales de actividad.
• Proyectos específicos: Para cubrir necesidades vinculadas a proyectos con fecha de finalización definida.
• Sustituciones: Cobertura de bajas, vacaciones o permisos del personal de plantilla.
• Lanzamientos: Periodo inicial de nuevos productos o servicios cuya continuidad es incierta.
• Selección: Como método de prueba antes de incorporar definitivamente a un profesional.

Carlos Martínez, director de operaciones de una empresa mediana del sector logístico, explica: «Utilizamos ETT estratégicamente para gestionar los picos de actividad de noviembre a enero. Nos permite mantener una estructura fija optimizada el resto del año, sin renunciar a capacidad cuando la necesitamos».

Obligaciones y responsabilidades empresariales

La empresa usuaria debe ser consciente de que, aunque no es el empleador formal, asume responsabilidades importantes:

• Informar a la ETT sobre riesgos del puesto y medidas preventivas
• Computar a los trabajadores de ETT para determinar sus obligaciones en prevención
• Informar a los representantes de los trabajadores sobre cada contrato de puesta a disposición
• Responsabilidad subsidiaria de las obligaciones salariales y de Seguridad Social
• Garantizar la igualdad de trato en instalaciones y servicios colectivos

Comparativa entre ETT y otras modalidades de flexibilidad laboral

Las ETT son solo una de las múltiples opciones para gestionar la flexibilidad laboral. ¿Cómo se comparan con otras alternativas?

Modalidad	Relación contractual	Coste relativo	Flexibilidad	Carga administrativa
ETT	Triangular (ETT contrata, empresa usa)	Medio-Alto	Alta	Baja para la empresa usuaria
Contrato temporal directo	Directa empresa-trabajador	Medio	Media	Alta
Autónomos/Freelance	Mercantil	Variable	Muy alta	Baja
Subcontratación	Entre empresas	Alto	Media-Alta	Media
Contrato fijo-discontinuo	Directa empresa-trabajador	Medio-Bajo	Media	Media

Visualización: Distribución del mercado de flexibilidad laboral en España

Casos prácticos y ejemplos: Las ETT en acción

Los conceptos teóricos cobran vida cuando analizamos situaciones reales. Veamos dos casos que ilustran el funcionamiento práctico de las ETT en diferentes contextos.

Caso 1: Campaña navideña en comercio electrónico

Empresa: LogisticsPlus, operador logístico especializado en e-commerce

Situación: La empresa experimenta un incremento del 300% en su actividad entre noviembre y enero cada año. Necesitan incorporar temporalmente 85 trabajadores adicionales a su plantilla habitual de 120 empleados.

Solución implementada: Contratación a través de ETT especializada en logística y distribución, con la que establecen un acuerdo marco anual que incluye:

• Preselección durante septiembre-octubre
• Formación específica antes de la incorporación
• Posibilidad de retención de los mejores perfiles para futuras campañas
• Sistema de bonificación vinculado a productividad

Resultados: Reducción del 40% en tiempo de incorporación respecto a procesos anteriores, mejora del 15% en indicadores de productividad y disminución de la rotación no deseada del 25% al 10%.

Sergio Gómez, director de RRHH de LogisticsPlus: «El valor diferencial fue que la ETT entendió nuestros procesos y cultura. No solo nos proporcionaron trabajadores, sino talento alineado con nuestra forma de trabajar».

Caso 2: Proyecto de transformación digital en sector financiero

Empresa: Banco Horizonte, entidad financiera de tamaño medio

Situación: Necesidad de incorporar 12 perfiles tecnológicos especializados (desarrolladores, UX/UI, data scientists) para un proyecto de 18 meses de transformación de su plataforma digital.

Desafíos: Perfiles escasos en el mercado, necesidad de incorporación rápida, imposibilidad de ampliar plantilla permanente.

Solución implementada: Colaboración con ETT especializada en IT que ofreció:

• Búsqueda internacional de candidatos
• Modelo mixto presencial/remoto
• Incorporación de trabajadores en diferentes modalidades según perfil (algunos vía ETT, otros como autónomos)
• Programa de incentivos vinculados a hitos del proyecto

Resultados: Cobertura del 100% de posiciones en 6 semanas (frente a las 12 estimadas inicialmente), culminación del proyecto 2 meses antes de lo previsto, conversión de 3 profesionales a plantilla permanente al finalizar el proyecto.

El futuro de las ETT en España: Tendencias y transformaciones

El mundo del trabajo está experimentando transformaciones profundas, y las ETT no son ajenas a estos cambios. ¿Cómo evolucionará este sector en los próximos años?

Innovaciones tecnológicas en el sector

La tecnología está redefiniendo los procesos de las ETT:

• IA en selección: Algoritmos de matching que mejoran la precisión en las asignaciones candidato-puesto.
• Plataformas digitales: Portales que permiten a empresas y candidatos gestionar todo el proceso de forma autónoma.
• Blockchain: Verificación segura de credenciales y experiencia laboral.
• Realidad virtual: Simulaciones de entorno laboral para evaluar competencias prácticas.
• Analítica predictiva: Anticipación de necesidades de personal basadas en patrones históricos y tendencias de mercado.

Según un estudio de Deloitte, el 78% de las ETT españolas tiene previsto aumentar significativamente su inversión en tecnología en los próximos tres años.

Desafíos regulatorios y sociales

El marco en el que operan las ETT seguirá evolucionando:

• Mayor presión para limitar la temporalidad injustificada tras la reforma laboral de 2021
• Probable evolución hacia modelos de «flexiseguridad» inspirados en países nórdicos
• Integración de la sostenibilidad social en las prácticas de contratación
• Adaptación a nuevas formas de trabajo (híbrido, remoto, por proyectos)
• Ampliación de servicios hacia la gestión integral del talento

Laura Castillo, analista de tendencias laborales, señala: «Las ETT que sobrevivirán serán aquellas que evolucionen de simples proveedoras de temporalidad a partners estratégicos en la gestión de talento flexible, con un enfoque que equilibre las necesidades empresariales con el bienestar y desarrollo profesional de los trabajadores».

Tu estrategia ETT: Cómo optimizar la relación triangular

Después de este recorrido por el universo de las Empresas de Trabajo Temporal, es momento de sintetizar las claves para aprovechar este modelo, ya seas empresa o profesional.

Para empresas: Maximizando el valor estratégico

• Planificación estratégica: Identifica con antelación picos de actividad y necesidades previsibles.
• Selección adecuada de ETT: Prioriza aquellas especializadas en tu sector y con valores alineados.
• Comunicación clara: Define con precisión perfiles, funciones y expectativas.
• Integración efectiva: Trata a los trabajadores temporales como parte del equipo.
• Evalúa regularmente: Establece KPIs para medir la efectividad de la colaboración con la ETT.

Checklist rápido para empresas:

• ✓ ¿Has definido claramente qué posiciones son estratégicamente adecuadas para cubrir vía ETT?
• ✓ ¿Dispones de un proceso de onboarding específico para trabajadores temporales?
• ✓ ¿Has negociado condiciones que premien la calidad sobre el precio con tu ETT?
• ✓ ¿Evalúas regularmente la satisfacción de los trabajadores ETT?
• ✓ ¿Tienes un canal de comunicación fluido con tu gestor en la ETT?

Para trabajadores: Convirtiendo la temporalidad en oportunidad

Si tu camino profesional pasa por una ETT, considera estas recomendaciones:

• Selección estratégica: Investiga la reputación de la ETT y su especialización.
• Claridad contractual: Comprende perfectamente las condiciones antes de firmar.
• Mentalidad de aprendizaje: Aprovecha cada asignación para adquirir nuevas competencias.
• Networking activo: Construye relaciones profesionales en cada empresa donde trabajes.
• Comunica tus aspiraciones: Mantén a tu consultor informado sobre tus objetivos profesionales.

¿Estás preparado para navegar el camino de la flexibilidad laboral con éxito? La clave no está en rechazar o abrazar incondicionalmente el modelo ETT, sino en utilizarlo estratégicamente según tus circunstancias específicas.

Las ETT, como cualquier herramienta del mercado laboral, son tan positivas o negativas como el uso que hagamos de ellas. En un contexto donde la única constante es el cambio, comprender y utilizar adecuadamente todos los recursos disponibles marca la diferencia entre adaptarse o quedarse atrás.

¿Cuál será tu siguiente paso para optimizar tu relación con el mundo de las ETT?

Preguntas frecuentes sobre las ETT

¿Puede una ETT convertirme en indefinido en la empresa usuaria?

La ETT por sí misma no puede convertirte en trabajador indefinido de la empresa usuaria, ya que son entidades jurídicas independientes. Sin embargo, es bastante común que tras un buen desempeño, la empresa usuaria decida incorporar al trabajador directamente a su plantilla. Esto suele gestionarse mediante un acuerdo entre las tres partes que puede incluir algún tipo de compensación a la ETT (especialmente si existe una cláusula de no contratación directa en el contrato mercantil). Según datos del sector, aproximadamente un 30% de los trabajadores temporales acaban siendo contratados directamente por las empresas donde prestaron servicios a través de ETT.

¿Qué sucede si tengo un problema laboral mientras trabajo para una ETT?

En caso de conflicto laboral, debes tener claro que tu empleador legal es la ETT, no la empresa donde prestas servicios. Por tanto, cualquier reclamación relacionada con salario, cotizaciones o aspectos contractuales debe dirigirse a la ETT. Sin embargo, para cuestiones relativas a condiciones de trabajo, prevención de riesgos o posible discriminación, la responsabilidad puede ser compartida o incluso recaer principalmente en la empresa usuaria. Lo recomendable es comunicar primero el problema a tu consultor en la ETT, documentar adecuadamente la situación y, si no se resuelve satisfactoriamente, valorar acudir a los representantes sindicales o a la Inspección de Trabajo, dependiendo de la naturaleza del conflicto.

¿Las ETT pueden operar en todos los sectores y para todos los puestos?

No. Aunque la legislación se ha ido flexibilizando con el tiempo, existen limitaciones importantes. Las ETT no pueden ceder trabajadores para: 1) Puestos de especial peligrosidad definidos en la negociación colectiva, 2) Sustituir a trabajadores en huelga, 3) Cubrir puestos que en los 12 meses anteriores hayan sido amortizados por despido improcedente, colectivo o por causas objetivas, 4) Ceder trabajadores a otras ETT. Además, en la Administración Pública existen restricciones específicas. Por sectores, aunque teóricamente pueden operar en cualquiera que no contradiga las limitaciones anteriores, en la práctica hay algunos donde su presencia es muy reducida por particularidades regulatorias o de convenio colectivo.